El presente manual, que el CELADE difunde, contiene una guía metodológica y conceptual que despliega los principales elementos a tener en cuenta por los países de América Latina y el Caribe al momento de definir los aspectos que deben monitorear y los indicadores, básicos y necesarios, para controlar la calidad de un censo de población y viviendas en sus diferentes etapas. El objetivo es brindar una guía práctica que oriente el trabajo de profesionales y técnicos de las oficinas nacionales de estadística de la región, encargados de asegurar la calidad del producto censal.

La organización general de la guía se estructura en cinco capítulos. El capítulo I incluye la definición teórica de los principales aspectos del proceso de monitoreo y evaluación de la calidad censal. Los capítulos II al IV dan cuenta de los elementos a considerarse para monitorear y evaluar las actividades censales, de acuerdo con la etapa específica ―pre censal, censal o post censal― que se esté desarrollando. Así, el capítulo II se refiere a las metodologías cuali-cuantitativas a implementar en la etapa pre-censal. El capítulo III trata de aquellos conceptos básicos a tener en cuenta para desarrollar las actividades de monitoreo y evaluación durante la etapa del relevamiento. El capítulo IV, relativo a la etapa post censal, presenta los métodos y técnicas requeridos para evaluar el resultado del empadronamiento realizado. Por último, en el capítulo V se exhiben un conjunto de indicadores que contribuyen a sistematizar los principales elementos que permitirían evaluar la calidad del censo de población y viviendas mediante un abordaje multidimensional. Asimismo, el anexo contiene una propuesta de indicadores básicos que asistirían en la práctica a sistematizar los aspectos teóricos reseñados.

El presente conjunto de sugerencias para orientar la elaboración de una guía para la evaluación censal enfatiza la importancia que cobra organizar y planificar anticipadamente todas las actividades de monitoreo y evaluación (actividades transversales) para cada etapa censal. En particular, el acento está puesto en los siguientes aspectos: i) clarificar los posibles factores intervinientes que pueden poner en riesgo la obtención de un producto censal de calidad; ii) fijar los objetivos a cumplir en pos de disminuir su impacto en el proceso censal y asegurar un producto de calidad; iii) establecer las actividades de supervisión y monitoreo para cada una de las etapas censales involucradas; iv) estimar y planificar la cantidad y tipo de pruebas previas a implementar durante el desarrollo de la etapa pre-censal (incluyendo el o los objetivos generales y específicos de cada una de ellas, y en especial las decisiones a adoptar a partir de los resultados alcanzados) con el fin de incrementar la calidad del dato censal; v) establecer las actividades de supervisión y monitoreo durante el trabajo de campo; y vi) considerar la metodología de evaluación de cobertura y de contenido a implementar, una vez que se cuente con los datos relevados hasta alcanzar su difusión total y definitiva. Todo ello en conjunto contribuiría, asimismo, a realizar una estimación de los recursos necesarios (físicos y humanos) para el desarrollo de las actividades censales, así como de sus costos, logrando confeccionar un cronograma de trabajo y una estimación presupuestaria lo más realista posible, que asegure un mejoramiento de la calidad del censo.