En este trabajo se explora una dimensión hasta ahora poco trabajada por las teorías del desarrollo urbano y local: la de los procesos sociales de desarrollo. No basta con hallar buenos conceptos o buenas definiciones de desarrollo sino que es necesario indagar la manera como se construyen y elaboran los procesos de desarrollo. Esto significa explorar la dimensión del comportamiento colectivo. La construcción de modelos, ideas, representaciones, íconos de desarrollo desempeña un papel crucial en la conducción y orientación de los procesos concretos. En este trabajo se hace una primera exploración de las maneras a través de las cuales se construyen éstos modelos y se sugieren unas primeras dimensiones de análisis con el propósito de atraer el interés por ésta temática y por el desarrollo de investigaciones concretas que aborden algunos de los interrogantes acá planteados. Pasar de la definición de los conceptos de desarrollo urbano y local a la de comprender los procesos, nos confronta a la necesidad de aprender de la experiencia propia y ajena, otorgando particular importancia al aprendizaje horizontal y colaborativo.