Las actividades de la Unidad se ejecutan guiadas por dos objetivos: avanzar en el conocimiento de la realidad regional y, sobre esa base, proveer asistencia técnica a gobiernos y entidades de la sociedad civil. Esas actividades frecuentemente son llevadas adelante en el marco de proyectos de alcance regional financiados por países o instituciones interesados en promover el desarrollo y la competitividad.