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Durante la última década, debido a los cambios que se llevaron a cabo en la sociedad por la entrada de la Sociedad de la Información, ha surgido una creciente demanda de información cuantitativa y cualitativa sobre la evolución e impactos de las tecnologías de información y comunicación a escala mundial, regional y local. Las tecnologías que han adquirido un mayor protagonismo en este proceso son la telefonía móvil, el computador e Internet. Estas tecnologías, en conjunto con tecnologías más tradicionales como la televisión y la radio, han sido el principal punto de referencia en el monitoreo de la construcción y evolución de la Sociedad de la Información. La región de América Latina y el Caribe presenta una dramática falta de datos estadísticos comparables sobre temas vinculados a la sociedad de la información. Por lo general, las estadísticas sobre la materia se recopilan conforme a metodologías no muy sólidas, influenciadas algunas veces por intereses intransparentes y en muchos casos calculadas para una sola fecha y no para un período histórico, como es necesario para evaluar el progreso real de una sociedad. Por lo tanto, los análisis basados en estas estadísticas son incompletos y posiblemente engañosos. Debido a estas deficiencias, es posible que las decisiones importantes se basen simplemente en conjeturas. Los gobiernos que desean formular planes nacionales detallados se ven enfrentados a la búsqueda de datos dispersos y no confiables dentro y fuera de sus países. Para atender esta carencia, la CEPAL y el Instituto para la Conectividad en las Américas (ICA) del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) crearon el Observatorio en el año 2003. La recopilación y análisis de estadísticas y la formulación y cálculo de indicadores sobre las TIC armonizados por OSILAC, persiguen varios propósitos, algunos de estos son: - Obtener estimaciones básicas sobre los niveles y tendencias en el acceso y uso de las TIC, útiles para el análisis del avance de la Sociedad de la Información.
Posibilitar la realización de comparaciones con respecto a la evolución del acceso y del uso de las TIC a través del tiempo, tanto entre países como al interior de cada país. - Posibilitar el monitoreo y la formulación de estrategias para la prevención de una nueva forma de exclusión socioeconómica, denominada “brecha digital”, que de aumentar puede tener efectos multiplicativos en otras brechas sociales y económicas ya existentes o promover la creación de nuevas formas de exclusión social.
- Identificar y caracterizar los principales factores que influyen en el aumento (o descenso) de las brechas digitales.
- Identificar los países de mayor y de menor avance en términos de acceso y de uso de las TIC, y cuantificar las brechas existentes entre unos y otros.
- Servir de insumo para la evaluación de políticas digitales implementadas en los países, y para la planificación del desarrollo de las TIC y a través de las TIC.
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La Declaración del Milenio de Naciones Unidas fue uno de los primeros escenarios donde se manifestó la necesidad de disponer de un cuerpo de indicadores acordados para el monitoreo del desarrollo socioeconómico de los países, que incluía indicadores sobre TIC. Esta declaración fue firmada en septiembre de 2000 por 189 países, en Nueva York. Y en su Meta 18 propone: "En colaboración con el sector privado, velar por que se puedan aprovechar los beneficios de las nuevas tecnologías, en particular los de las tecnologías de la información y de las comunicaciones". Como indicadores para el seguimiento de este proceso se recomiendan los siguientes: "Líneas de teléfono y abonados a teléfonos celulares por cada 100 habitantes, computadoras personales en uso por cada 100 habitantes y usuarios de Internet por cada 100 habitantes". Asimismo, en varios acuerdos internacionales, entre otros la Declaración de Florianópolis, y la Declaración de Bávaro, se hace un llamado a reconocer la necesidad de contar con información sobre el estado actual y los efectos de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en todos los países. Posteriormente, se han lanzado varias iniciativas en países de todas las regiones del mundo para la medición de las transformaciones e impactos que han tenido las TIC en la vida de las personas, en los diversos sectores de la sociedad y en las organizaciones. Entre ellas se resalta la Cumbre Mundial para la Sociedad de la Información (CMSI), la cual fue realizada en dos etapas: La primera, se celebró en Ginebra (Suiza), en diciembre de 2003, y la segunda, tuvo lugar en Túnez, en noviembre de 2005. Las bases para la medición del progreso global en el acceso y uso de las TIC fueron dadas en la CMSI de 2003, donde: i.) Se aprobó un Plan de Acción , en el cual se planteó, la necesidad de establecer el curso de la Sociedad de la Información en cada país, y ii.) Se estableció la conformación del Partnership en Medición de las TIC para el Desarrollo, que tiene como misión principal la identificación de un conjunto de indicadores clave para la medición de las TIC y, del cual hacen parte: la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la Organización para el Desarrollo y la Cooperación Económica (OECD), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), el Instituto de Estadísticas de la UNESCO, las Comisiones Regionales de Naciones Unidas (CEPAL, CEPA, CESPAP, CESPAO), Eurostat y el Banco Mundial. El conjunto de indicadores clave fue consolidado y presentado por primera vez en la Reunión Temática de la Cumbre Mundial para la Sociedad de la Información, realizada en Ginebra en Febrero de 2005, y avalado por la Comisión de Estadística de Naciones Unidas en su 38ª sesión en Febrero de 2007. Posteriormente, la lista fue revisada por parte del mismo Partnership en el año 2008, y fue presentada como un documento de antecedentes ante la Comisión en su 40ª sesión, en Febrero de 2009. Finalmente la publicación actualizada de los Indicadores clave en TIC se presentó en la 41ª sesión de la Comisión, en Febrero de 2010. En la revisión de 2010 se han introducido una serie de cambios orientados a mejorar la comparabilidad de las mediciones realizadas por los productores de información en los países y a reflejar los cambios tecnológicos que se han dado en los últimos tres años. |
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El Observatorio para la Sociedad de la Información en Latinoamérica y el Caribe tiene los siguientes propósitos: i) dar apoyo a la producción, recopilación, procesamiento y difusión de datos, indicadores y metodologías, normalizando y armonizando las estadísticas sobre TIC recolectados a nivel subregional, nacional y local; ii) dar capacitación al personal técnico de los institutos nacionales de estadística y otros organismos que se ocupan de las tecnologías y la información sobre las metodologías y las técnicas necesarias para la recopilación y el procesamiento de datos relacionados con la sociedad y la economía de la información, iii) elaborar marcos metodológicos y conceptuales de forma interactiva y participativa para la implementación de las estadísticas sobre TIC en las encuestas realizadas en los países de la región, contribuyendo y nutriéndose igualmente en el nivel global.
Con estos fines el Observatorio ha realizado las siguientes actividades: i) ha creado una base de datos que contiene información sobre los principales indicadores y estadísticas que permiten dar cuenta del estado de las tecnologías relacionadas con la sociedad de la información; ii) produce documentos que contienen información estadística sobre el estado de las TIC; iii) mantiene contacto permanente con los encargados del uso de las estadísticas sobre TIC en los institutos nacionales de estadísticas de la región, compartiendo con ellos los documentos que se producen, acogiendo y atendiendo sus inquietudes sobre metodologías y recopilando información sobre los "meta datos" incluidos en los cuestionarios y los datos producidos por las encuestas; iv) en su segunda etapa de funcionamiento, organizará misiones de asistencia técnica a los institutos nacionales interesados en la utilización de estadísticas sobre TIC, junto con seguir fomentando su interés mediante la participación interactiva en foros de discusión en línea y talleres de coordinación y capacitación regional, y v) elabora estudios metodológicos y documentos conceptuales sobre medición de la sociedad de la información.
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Por tratarse de una instancia consagrada al perfeccionamiento de la información sobre las tecnologías que forman parte de la sociedad de la información, en el Observatorio participan todos los encargados de la producción de estadísticas oficiales en los países de la región que son miembros de la CEPAL, así como otros organismos de carácter regional con fines similares. Generalmente, participan también los encargados del manejar los aspectos metodológicos y operacionales de las encuestas en las que se incorporen preguntas sobre TIC, entre otras las encuestas de hogares.
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